Bemutatjuk Robert Francis Prevost, XIV. Leó pápát

Az első észak-amerikai, az Egyesült Államokból származó, francia, olasz és spanyol családi gyökerekkel is rendelkező pápa Chicagóban született 1955. szeptember 14-én. 1977-ben a pennsylvaniai Villanovai Egyetemen matematika szakon BSc fokozatot szerzett, majd teológiai master fokozatát Chicagóban, míg doktorátusát a római Aquinói Szent Tamás Pápai Egyetemen szerezte.

1977-ben belépett a Szent Ágoston rendbe (amely egyébként a Villanovai Egyetem fenntartója is). Ünnepélyes fogadalomtételére 1981 augusztusában került sor.

Már 1985-ben csatlakozott a perui ágostonos misszióhoz, de ekkor még csak két évet töltött az országban. Igaz, hogy 1988-ban újra visszatért, hogy további tíz évet itt szolgáljon. Kánonjogot oktatott egyházmegyéje szemináriumában, és bíróként is működött a regionális egyházi bíróságon.

Amikor 1998-ban megválasztották a chicagói rendtartomány provinciálisának, visszautazott az Egyesült Államokba. 2001 és 2013 között ő volt a Szent Ágoston Rend általános perjele, azaz legfőbb vezetője.

Élete 2014-ben vett újabb fordulatot, amikor Ferenc pápa az észak-perui Chiclayo püspökévé nevezte ki. Ezen a helyen szolgált egészen 2023-ig. Szerepet vállalt a Perui Püspöki Konferenciában, ahol a művelődési és oktatási bizottság elnöke volt. A perui Caritas szervezet vezetőségének is tagja volt. Közben 2019-ben a Papsági Dikasztérium tagja lett, 2020-ban a Püspöki Kongregáció tagja, és 2023-ban bíborossá kreálták. A püspök-bíborosi címet 2025 februárjában nyerte el Ferenc pápától.

2023 hívta meg őt Ferenc pápa a Vatikánba dolgozni, azóta a Püspöki Dikasztérium prefektusa és a Latin-Amerikai Pápai Bizottság elnöke volt. (Ne feledjük, Latin-Amerikában él a Föld katolikusainak csaknem 40%-a.) Egy Chicagóban tartott előadásán a bíboros azt mondta, Ferenc pápa azért jelölte őt, „mert misszionáriust akart; olyasvalakit, aki kívülről jön, és más perspektívával érkezik”.

A Püspöki Dikasztérium élén állni nagyon fontos pozíciót jelent a Római Kúriában. Ez a hivatal a felelős azért, hogy világszerte jelölteket javasoljon a püspöki pozícióra, és értékelje tevékenységüket. E téren nagyon sok kinevezés esetében a bíboros komoly segítséget nyújtott Ferenc pápának az elmúlt két évben. Ferenc pápa fontosnak tartotta Prevost bíboros személyét, és tevékenységét kitüntetett figyelemmel követte. A prefektusi kinevezés növelte Prevost láthatóságát, ismertségét és befolyását az Egyházban. Ez pedig most fontosnak bizonyult, hiszen a konklávén részt vevő bíborosok közül elég sokan nem, vagy alig ismerték egymást.

A 69 éves pápa bemutatkozó beszéde erős vallási felvezetést tartalmazott, és megimádkoztatta a tömeget is. Bizonyos értelemben „konzervatívabbnak” várják Ferenc pápánál. A La Repubblica c. olasz napilap kozmopolitának és tartózkodónak írja le őt, de azt is megírják, hogy személyét egyaránt értékelik a konzervatívok és a progresszívok.

Az új pápa nagyon fontosnak tartja az Egyház egységének kérdését. „Az egység hiánya olyan fájó seb, amely nagyon sok szenvedést okoz az Egyháznak. A megosztottság nem segít semmin. Nekünk, püspököknek különösen fel kell gyorsítanunk az egységhez vezető mozgalmat” – nyilatkozta 2023 májusában. Egyes nyilatkozók úgy vélik, az új pápa Ferenc pápa örökségére építve, de egészen XIII. Leóig visszamenve, talán szintetizálni fogja az elmúlt évszázad pápai hagyományait.

2023-ban a Vatican News-nak így nyilatkozott arról, hogy véleménye szerint milyennek kell lennie egy püspöknek:

„A püspök portréjának alapvető eleme, hogy lelkipásztor legyen, aki képes közel lenni a közösség tagjaihoz, kezdve a papokkal, akik számára a püspök atya és testvér. Ferenc pápa négyféle közelségről beszélt: közelség Istenhez, a püspöktestvérekhez, a papokhoz és Isten egész népéhez. Nem szabad engedni a kísértésnek, hogy elszigetelten, egy palotában elkülönülve, egy bizonyos társadalmi vagy egyházi szinttel megelégedve éljünk. Nem szabad elbújni egy ma már értelmetlen tekintély-elképzelés mögé. A tekintélyünket az adja, hogy papok mellett állunk, lelkipásztorok és tanítók vagyunk. Elsődleges feladatunk annak megtanítása, hogy mit jelent Jézus Krisztust ismerni, és hogyan kell tanúságot tenni arról, hogy milyen közel állunk az Úrhoz. Közvetítenünk kell a hit szépségét, Jézus megismerésének szépségét és örömét, ezt pedig annyit tesz, hogy mi magunk is megéljük és megosztjuk ezt a tapasztalatot.”

Köszöntő beszédében május 8-án a Szent Péter-bazilika erkélyén az új pápa így szólt bíboros testvéreihez :

„Szeretnék köszönetet mondani minden bíboros testvérnek, aki engem választott, hogy Péter utóda legyek és veletek együtt haladjak, mint egységes egyház, mindig a békét, az igazságosságot keresve, igyekezve mindig Jézus Krisztushoz hűségesen dolgozni, félelem nélkül, hogy hirdessük az evangéliumot, hogy misszionáriusok legyünk. Szent Ágoston fia vagyok, ágostonrendi, aki azt mondta: „Veletek keresztény vagyok és értetek püspök”. Ebben az értelemben mind együtt haladhatunk a haza felé, melyet Isten készített nekünk.”

Prevost bíboros járt Magyarországon is, 2023-ban Ferenc pápa kíséretében. Az angol mellett jól bírja a neolatin nyelveket, beszél spanyolul, olaszul, franciául és portugálul, továbbá olvas latinul és németül. Amerikai és perui állampolgársággal egyaránt rendelkezik.