Január 10-én este Rómában 81 esztendős korában elhunyt a jól ismert ausztrál főpap, George Pell bíboros.
A National Catholic Register arról ad hírt, hogy a bíboroson a nap folyamán a Salvator Mundi kórházban rutin csípőprotézis műtétet hajtottak végre. A műtét önmagában ugyan sikeres volt, az idős főpap utána még jókedvűen beszélgetett a kórházi személyzettel, de nem sokkal később egy szívroham végzett vele.
Pell bíborosért Rómában mutatnak be gyászmisét, temetésére pedig Sidney-ben a Szűz Mária székesegyházban kerül majd sor.
Pell bíboros angol és ír felmenőktől származott. Fiatal korában nagyon tehetséges sportoló volt, de 1960-ban elfogadta Isten hívását és belépett a Victoria szövetségi állambeli szemináriumba. Tanulmányait Rómában fejezte be, 1966-ban szentelték pappá. Az Oxfordi Egyetemen egyháztörténelemből doktori fokozatot szerzett. Először Melbourne (1996), majd Sidney (2001) érseke lett. II. János Pál pápa kreálta bíborossá 2003 őszén. Ezt követően számos kulcspozíciót töltött be a Római Kúrián.
A bíboros nagyon fontos szerepet játszott a Vatikán pénzügyei területén, ahol széleskörű visszaélésekre derített fényt, és reformokat próbált megvalósítani. 2014-ben Ferenc pápa nevezte ki őt a Gazdasági titkárság első prefektusának, hogy a nagy nyilvánosságot kapott botrányokat tisztázza. Munkája eredményeképp két nagy horderejű per is folyik a Vatikánban.
A LifeSiteNews híradása szerint a haláleset hírére nagyon sok katolikus fejezte ki együttérzését, valamint szeretetét és megbecsülését az elhunyt iránt. Pell bíborost Ausztráliában igazságtalanul megvádolták fiatalkorúak szexuális bántalmazásával, és 2019-ben hat éves börtönbüntetésre is ítélték. 2020 áprilisában az ítéletet megsemmisítették és kiszabadulhatott. Három kötetes börtönnaplójának kiadatása jelenleg folyik.
„Az ellene felhozott vádaskodások hamisnak bizonyultak, de több mint 400 napot börtönben töltött” – írta a LifeSite számára Dr. Robert Moynihan, az Inside the Vatican c. magazin alapító-főszerkesztője. – Feltétlenül arra kell gondolnom, hogy ez a szenvedés is hozzájárult egészségének meggyengüléséhez, majd halálához.”
