A Catholic Herald és a kath.net hírportálok a napokban beszámoltak arról, hogy Róma megálljt parancsolt a németországi Szinódusi Út azon törekvésének, hogy püspökökből és világiakból álló állandó szinodális tanácsot hozzon létre a német egyház felügyeletére.
Pietro Parolin bíboros államtitkár, valamint Luis Ladaria és Marc Ouellet kuriális bíborosok írták alá január 15-én azt a négyoldalas levelet, amelyet Ferenc pápa is jóváhagyott. A levél arról tájékoztatja Georg Bätzing püspököt, a németországi püspöki konferencia elnökét, hogy sem a Szinódusi Útnak, sem valamilyen általa létrehozott testületnek, sem bármely püspöki konferenciának nincs hatásköre semmiféle „szinódusi tanács” létrehozására országos, egyházmegyei vagy plébániai szinten.
A levél válasz arra a megkeresésre, amellyel Woelki kölni érsek, Hanke eichstätti püspök, Meier augsburgi püspök, Oster passaui püspök és Voderholzer regensburgi püspök fordult Rómához az ügyben még karácsonyt megelőzően. Az öt püspök azt tudakolta, kötelező-e számukra a részvétel a szinodális tanács felállításával foglalkozó szinódusi bizottságban. A levél leszögezi, hogy a német püspökök nem kötelesek részt venni ebben a bizottságban.
A levelet a német püspöki konferencia hozta nyilvánosságra január 23-án. A levél jelentős közbelépést jelent a Vatikán részéről, amellyel pontot szeretne tenni a vitatható német folyamat végére, mivel sokan attól tartanak, hogy az a német egyház kiszakadásával fenyeget. A pápai in forma specifica jóváhagyás Thomas Schüller és Norbert Lüdecke neves német kánonjogászok magyarázata szerint azt jelenti, hogy a pápai döntés ellen nem lehet kifogással élni vagy felülvizsgálatot kérni, a pápa a saját kezébe vette az ügyet.
A hírek szerint Bätzing püspök dacosan fogadta a levelet. Hétfői nyilatkozatában elmondta, a római dokumentum csak azt fogja kiváltani, hogy még intenzívebben gondolkodjanak a konzultáció és a döntéshozatal formáiról és lehetőségeiről a szinódusi kultúra fejlesztése érdekében. Ő úgy látja, hogy az ilyen konzultáció éppen hogy erősíti a püspöki hivatalt, míg a Szentszék ennek ellenkezőjéről van meggyőződve.
A Szinódusi Út ötödik, egyben utolsó plenáris közgyűlését Frankfurtban tartják, március 9-11. között.
