Mindenszentek ünnepének története
A legkorábbi biztos megemlékezés az összes szent tiszteletére rendezett ünnepről egy IV. század eleji megemlékezés “az összes vértanúról”. Később, a 7. század elején, miután a népvándorlás egymást követő hullámai során a katakombákat kifosztották, IV. Bonifác pápa összegyűjtetett mintegy 28 szekérnyi csontot, és az összes istennek szentelt római templom, a Pantheon alatt újratemettette őket, majd a templomot keresztény templommá szentelte át. Beda Venerabilis szerint a pápának az volt a szándéka, hogy “az összes szentek emlékét a jövőben azon a helyen tiszteljék, amelyet régebben nem az istenek, hanem a démonok imádatára szenteltek” (Az időszámításról).
Ugyanakkor a Pantheon újraszentelése, éppúgy mint az összes vértanúról szóló korábbi megemlékezések májusban történtek. Sok keleti egyház még mindig tavasszal, a húsvéti időszakban vagy közvetlenül Pünkösd után tiszteleg az összes szent előtt.
A történészek számára is rejtély, hogyan jutott el a nyugati egyház oda, hogy novemberben ünnepelje ezt az ünnepet. 800-ban Alcuin angolszász teológus már november 1-jén tartotta az ünnepet, akárcsak barátja, Arno, Salzburg püspöke. Róma végül a 9. században fogadta el ezt az időpontot.
Az ünnep eleinte a vértanúk előtti tiszteletadást jelentette. Később, amikor a keresztények már szabadon, lelkiismeretük szerint imádkozhattak, az egyház elismert más, a szentté avatáshoz vezető utakat is. Az első évszázadokban az egyetlen kritérium az életszentség népi elismerése volt, még akkor is, amikor már kellett a püspök jóváhagyása is utolsó lépésként a megemlékezés naptárba való beillesztéséhez. Az első pápai szentté avatásra 993-ban került sor. A kiemelkedő életszentség bizonyításához ma már hosszadalmas eljárás szükségeltetik, amely az elmúlt 500 évben öltött formát. A november 1-jei ünnep egyaránt tiszteleg a híres, mindenki által ismert szentek és a homályban maradt szentek előtt.
