Amint ez már a pápa korábbi utazásai során is bevett szokás volt, Ferenc pápa a meglátogatott országokban rendszerint egy informális beszélgetés keretében találkozik jezsuita rendtársaival. Így történt ez most április 3-án is, amikor Máltán 38 helyi jezsuita atyával és szeminaristával folytatott mintegy 40 perces beszélgetést az apostoli nunciatúrán.
A beszélgetés tartalmáról Nagycsütörtökön a La Civiltà Cattolica című olaszországi jezsuita lap adott a honlapján tájékoztatást, amely papír formátumban is megjelenik majd április 16-án.
Az időzítéshez tartozik, hogy XVI. Benedek emeritus pápa április 16-án ünnepli 95. születésnapját. Ez alkalomból egyébként Ferenc pápa április 13-án meglátogatta őt a Vatikáni kertekben található Mater Ecclesiae kolostorban.
Ferenc pápa a máltai jezsuitákkal folytatott beszélgetésben azt mondta, Benedek prófétaként megjósolta, hogy a Katolikus Egyház a jövőben kisebb, de hűségesebb intézmény lesz.
“Benedek pápa a jövő egyházának volt prófétája, egy olyan egyháznak, amely kisebb lesz, sok kiváltságot elveszít, alázatosabb és hitelesebb lesz, és megtalálja a szükséges energiákat a lényegre. Ez az egyház spirituálisabb és szegényebb, lesz, kevésbé politizál majd: a kicsinyek egyháza lesz.”
Ferenc pápa úgy hiszi, ez volt az emeritus pápa egyik legmélyebb megérzése. Egyben elmondta máltai jezsuita társainak, hogy véleménye szerint Európában a kevesebb hivatás egyik oka feltehetően a házasságok számának csökkenésében és a kisebb gyermekvállalási készségben rejlik.
Elődje jóslatát illetően Ferenc pápa valószínűleg azokra a szavakra utalt, amelyeket Joseph Ratzinger egy 1969-es németországi rádióadásban mondott az egyház jövőjéről. A leendő Benedek pápa ekkor azt mondta: „Készüljünk fel arra, hogy kisebb egyház leszünk”.
Így fogalmazott: “A mai válságból emelkedik majd ki a holnap egyháza – egy olyan egyház, amely sokat veszített. Kicsi lesz, és többé-kevésbé mindent az elejéről kell majd újrakezdenie… Ahogyan csökken a hívek száma, úgy veszíti majd el számos társadalmi kiváltságát. Szemben a korábbi korszakokkal, sokkal inkább önkéntes társaságnak fogják tekinteni, amelybe szabad elhatározásból lépnek be az emberek. … Az Egyház egy spirituálisabb Egyház lesz, amely nem vállal politikai mandátumot, és éppoly kevéssé kacérkodik majd a baloldallal, mint a jobboldallal.”
A teológus hozzátette, hogy mindazokban a változásokban, amelyeket előrelátni vél, az Egyház majd újból és teljes meggyőződéssel megtalálja a lényegét abban, ami mindig is a középpontjában volt: a szentháromságos Istenbe vetett hitben, Jézus Krisztusban, az emberré lett Isten Fiában és a Szentlélek jelenlétében a világ végezetéig.
