Felszentelték az Arab-félsziget legnagyobb katolikus katedrálisát

Meglepő számot olvashatunk az alábbiakban: az Arab-félsziget északi részén fekvő Bahrein, Katar, Kuwait és Szaúd-Arábia területén működő apostoli helynökséghez mintegy 2,5 millió katolikus hívő tartozik. Zömük külföldi munkavállaló a világ különböző országaiból. A 2020 májusában elhunyt Camillo Ballin püspök még 2013. február 11-én szánta el magát, hogy a hívek jobb lelkipásztori gondozása érdekében merész tervbe vág: meg kell építeni az Arab-félsziget és a Perzsa-öböl védőszentjének, az Arábiai Miasszonyunknak a katedrálisát. A templom alapkövét 2014 májusában helyezték el.

A Bahreinben épült székesegyházat 2021. december 10-én szentelte fel Luis Antonio Tagle bíboros, a Népek Evangelizációjának Kongregációja prefektusa, Eugene M. Nugent érsek, kuwaiti és bahreini apostoli nuncius és Paul Hinder püspök, Észak-Arábia apostoli kormányzója jelenlétében.

Az építés tervének legfőbb támogatója Bahrein királya, Hamad Bin Isa bin Saman Al Khalifa volt, aki e célra egy 9000 négyzetméteres telket is adományozott a Budapesttel körülbelül azonos méretű és 1,7 millió lakosú kis szigetország fővárosától, Manamától délre fekvő Awali városában.

Bahreinben épült meg annak idején a térség első katolikus katedrálisa is, a Jézus Szent Szíve templom, amelyhez szintén az akkori emír ajándékozta az építési telket. A legelső szentmise, amit itt celebráltak, 1939 Karácsonyán az éjféli szentmise volt.

A 880.000 km2 területű Arab-félszigeten eddig mindössze 5 katolikus templom működött. A most átadott katedrális a legnagyobb méretű. A pénteki átadástól vasárnapig 25 misét celebráltak benne, és a templom mindannyiszor zsúfolásig megtelt. Bahreinben különböző források 100-150.000-re teszik a katolikusok számát. A térségben dolgozó vendégmunkások nagy része indiai, Fülöp-szigeteki, pakisztáni és Srí-Lanka-i, de sokan jönnek Afrikából és Latin-Amerikából is. Életük elsősorban azért nehéz, mert szülőföldjüktől, családjuktól távol kell dolgozniuk, egyedül vannak.

A templom megépítése különösen fontos volt a Szaúd-Arábiában élő másfél millió katolikus számára, hiszen abban az országban egyetlen katolikus templom sincs. Szaúd-Arábiában szigorúan tilos a katolikus vallás gyakorlása, amely egyedül a külképviseleteken és a magánotthonokban megengedett. Ezért sokan jártak eddig is a szomszédos Bahreinbe hitük megélésére és a szentségek vételére.

A két oldalkápolnával rendelkező awali katedrálisban egyszerre 2300 hívő tud helyet foglalni. Formája a sátorra emlékeztet, amelyben az Ószövetség szerint Mózes találkozott népével. Képzési központot, földalatti parkolóhelyeket és a távolabbról érkező hívek számára szálláshelyeket is kialakítottak. A templom saját honlapján pedig további információkat is szerezhetünk.

Ezen a videón – noha még építés előttről származik, és az elhunyt Ballin püspök beszél benne- olyan katolikus tömegket látni, amelyeket Európában alig, vagy csak nagy ünnepeken a pápa vagy Lourdes környékén…