Bracelli Szent Virginia: Özvegységből irgalom, vagyonból oltalom – Szentek élete
Bracelli Szent Virginia – özvegy, rendalapítónő
* Genova, Itália, 1587. április 2. + Genova, 1651. december 15.
Itáliában, Genovában született 1587. április 2-án.
Családi nevén Centurione Virginia ősi nemesi család sarja. Apja 1621-22-ben a genovai köztársaság feje. Virginia kolostorba vágyott, de apja kívánságára 1602. decemberében férjhez ment a nagyon gazdag, de könnyelmű Gaspare Bracellihez. Két leányuk született, Lelia és Izabella. Férjét a kicsapongó élet hamarosan elvitte. Alessandriában, a felesége karjaiban, szentségekkel ellátva halt meg 1607 júniusában. A húszévesen özvegyen maradt Virginia elutasította apja újabb házassági javaslatát, és tisztasági fogadalmat tett. Anyósa házában nevelte gyermekeit, imádkozott és a szeretet cselekedeteit gyakorolta.
1610-ben érett meg hivatása, hogy a szegényeken keresztül szolgálja Istent. Vagyona felét szétosztotta és karitatív intézményeket alapított. Miután lányait férjhez adta, teljesen az elhagyott gyermekek, az öregek, a betegek és a társadalom peremére szorultak segítésére szentelte magát. A Genova és Savoya közti 1624-i háború során 15 fiatalt fogadott magához, s gondoskodott az egész város menekültjeiről, főként a fiatal nőkről. Anyósa halála, 1625 után a város legrosszabb hírű negyedeiben maga kereste meg a rászorulókat.
Megalapította a Jézus Szegényeit Gondozó társulatot. Az 1629-30-as pestis és éhínség idején kibérelte a Kálvária-hegyen üresen álló kolostort, 1631-ben védenceivel együtt beköltözött, és a Menedéket adó Boldogasszony oltalma alá helyezte. A vele lakókat Virginia hitre nevelte és megtanította dolgozni, hogy maguk kereshessék a kenyerüket. A Carignano domb mellett megvett két villát, melyekből az intézmény anyaháza lett. 1644-50-ben az intézmény két ágra oszlott: Kálváriahegyi Menedéket adó Boldogasszony Nővérei és Kálváriahegyi Boldogasszony Leányai. Szabályzatukat Virginia állította össze. Élete végén misztikus adományokat kapott, majd 1651. december 15-én Genovában elhunyt.
