Az őrangyalok ünnepe
A liturgikus naptár szerint két napon ünnepelünk angyalokat. Az egyik szeptember 29-e, Szent Mihály, Gábriel és Rafael főangyalok (régiesen arkangyalok) ünnepe, a másik pedig az október 2-i nap. Az őrangyalok ünnepét azért vezették be, hogy kiegészítsék a néhány nappal korábban köszöntött Szent Mihály főangyal megünneplését. (Szeptember 29-e eredetileg csak Szent Mihály ünnepe volt, a középkorban sokáig parancsolt ünnep. Gábriel és Rafael ünnepeit máskor tartották. A három főangyal a második vatikáni zsinat után kapott közös ünnepnapot.)
Az őrangyalok ünnepe, sok más ünnephez hasonlóan, helyi ünnep volt, mielőtt bekerült a római naptárba. Az egyes egyházak legkorábbi kérvényei között, amelyek a helyi ünnepek általános ünneppé emelését kérték, találhatunk egy 1579-ben Cordovából érkezett kérést, amely az őrangyalok tiszteletére rendezett ünnep megtartására kért engedélyt. Az engedélyt V. Pál pápa adta meg 1608-ban. Eleinte szeptember első vasárnapjára esett, majd X. Pius intézkedésére a 20. század elején került a mai helyére. Ezt a napot a Catholic Encyclopedia szócikke szerint azért választották, mert Szent Mihály ünnepét követően ez volt az első „szabad” nap a kalendáriumban. Szeptember 30-án ugyanis Szent Jeromost, október 1-jén pedig Franciaország védőszentjét, Szent Remigiust ünnepelték.
Az Egyház tanítása szerint az őrangyalok személyek vagy közösségek védelmére rendelt angyalok, akik lelkünket vezetik és segítenek bennünket. Ők maguk Isten által teremtett test nélküli lelkek, akik örökre elkötelezték magukat Isten szeretete és szolgálata mellett. Nem istenek vagy istennők, nem imádjuk, de tisztelhetjük őket. Nem akadályozzák meg, hogy szabad akaratunkból bármit megcselekedjünk, és nem kényszerítenek bennünket erőszakkal semmire, legfeljebb megpróbálhatnak meggyőzni. Nem mindenhatók, de állandóan mellettünk vannak, segítenek imádkoznunk, velünk imádkoznak. Működjünk együtt velük, forduljunk hozzájuk, kérjük segítségüket, ha valamibe belekezdünk, imádjuk velük együtt Istent. Ha jót cselekszünk, óvón betakarják, védelmezik és tökéletesítik munkálkodásunkat.
Az angyalok kilenc karának más-más küldetése van. Az őrangyalok feladata, hogy itt a földön segítsenek bennünket. A Szentírás bővelkedik a rájuk történő hivatkozásokban, és számos egyházatya és teológus írt róluk. Szent Jeromos így tanított: „Olyan nagy a lélek méltósága, hogy születése után mindegyik védelmére Isten egy angyalt rendel.” Ugyanezzel a meggyőződéssel tanítja Szent Ágoston is: „Ha Isten az embereket annyira szerette, hogy saját Fiát e világra küldte érettük, akkor miért ne küldené el segítségükre angyalait is? Az angyalok nagy gondossággal és figyelmes buzgósággal állnak életünk minden percében és minden helyén segítségünkre.”
A Katolikus Egyház Katekizmusa szerint „az Egyház egész élete az angyalok titokzatos és hatalmas segítségét élvezi. Liturgiájában az Egyház az angyalokhoz társul, hogy velük együtt imádja a háromszor szent Istent … és néhány angyal emlékezetét külön is ünnepli (Szent Mihály, Szent Gábor, Szent Ráfael és az Őrangyalok). Az emberi életet kezdetétől a halálig körülveszi őrségük és közbenjárásuk. Senki nem tagadja, hogy minden egyes hívő mellett áll egy angyal, mint valami pedagógus és az életet irányító pásztor.” (KEK 334-336)
Ne feledkezzünk meg arról, hogy gyermekeinket az őrangyalok szeretetére és tiszteletére tanítsuk. Bátorítsuk őket, hogy hozzájuk forduljanak segítségért és tudják, hogy őrangyaluk a leghűségesebb barátjuk itt a földön. Mutassunk példát azzal, hogy mi is hozzájuk fohászkodunk egy-egy nehezebb feladat, hosszabb utazás előtt. Tanítsuk meg a gyermekeknek a következő kis imádságokat:
Isten angyala, szent őrzőangyalom
Reád bízott engem az égi irgalom.
Világosíts, őrizz, vezérelj,
És kormányozz e napon.
Ámen.
Őrangyalom, szívből kérlek,
Bűntől, bajtól őrizzél meg!
Életemben légy vezérem,
Halálomkor állj mellettem!
Ámen.
