Szent Willibrord: A frízek misszionárius érseke – Szentek élete
Szent Willibrord – misszionárius érsek
* Northumbria, 658. +Echternach, 739. november 7.
658-ban született Northumbriában. Apja már gyermekkorában a York melletti Ripon szerzeteseinek gondjaira bízta. Harmincévesen szentelték pappá. Közben felnőtt élete nagy feladataihoz.
680-ban Frízföld lett a missziós területe. Tizenegy társával indult el nagy missziós útjára, a Rajna bal partján fekvő Frízföldre. Felvette a kapcsolatot a frank II. Pipinnel, aki nemrég vívta meg ezt a vidéket, s a missziót politikai és egyházi okokból egyaránt támogatta.
Willibrord Rómával fenntartott kapcsolata tartóssá tette művét. A német egyház megszervezője és a frankok reformátora, Szent Bonifác is tanult belőle. Willibrord missziós messzetekintése bámulatos volt. Missziója kezdetén szükségesnek érezte, hogy a hatalom frank urának a jóváhagyásával tevékenykedjék, és Rómában elnyerje a pápa beleegyezését.
Első római útján, 693-ban pápai misszionáriussá nevezték ki. 695-ben maga Pipin küldte újból Rómába, hogy püspökké szenteljék, és egy új, önálló fríz egyháztartomány érseke legyen. Szent I. Sergius pápa szentelte püspökké és adta át neki a palliumot.
Pipin az érseknek székhelyéül a gazdagon felszerelt Utrechtet adta át. Utrecht a Salvator-templom melletti kolostorával messze sugárzó missziós központ lett. Pipin hitvesének, Szent Plektrudisznak családja alapította az echternachi kolostort, amely mint missziós központ évszázadokon át megtartotta jelentőségét. Willibrord itt élt és tanított a legszívesebben.
Willibrord mindig eleven kapcsolatot tartott fenn angolszász hazájával, ahonnan szellemi és anyagi támogatást kapott. Az Angliából érkező újabb munkatársak nála találkoztak, egy ideig Bonifác is az ő kíséretéhez tartozott. Emellett a frízek között is voltak már hűséges segítői.
Willibrordnak Frízföldön túlmenő tervei is voltak, ezek azonban nem jártak sikerrel, sőt Frízföldön is érték sikertelenségek. Ilyen volt a frízek királyánál, Radbodnál tett látogatása és a király új betörése a frank területre 714-ben, Pipin halála után, minek következtében minden addigi eredménye hirtelen összeomlott. Csak 719-ben, Radbod halála után tudta Willibrord életművét a győzedelmesen előnyomuló Martell Károly oltalma alatt ismét felépíteni.
Amire 80 éves lett, Frízföld nagyobb része már kereszténynek volt mondható. 739. november 7-én halt meg szerzetesei körében, Echternachban.
